Konfrontationstherapie bei Katzen-Vergesellschaftungen: Wann sie hilft und wann sie die Angst verstärkt

Konfrontationstherapie bei der Katzen-Vergesellschaftung

Wann sie hilft und wann sie die Angst verstärkt

Ein häufiges Missverständnis ist, dass Katzen nur lang genug die Nähe der Zweitkatze aushalten müssen, dann merken sie schon, dass nichts Schlimmes passiert. Genau dieser Gedanke führt uns komplett in die falsche Richtung.

Eine Katze, die aushalten muss, die lernt nicht, dass die Zweitkatze harmlos ist. Sie lernt etwas ganz anderes, und genau das sehen wir uns in diesem Beitrag an. Und wie du es besser machst.

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Das Wichtigste in Kürze

Konfrontationstherapie bei der Katzen-Vergesellschaftung bedeutet, eine Katze mit der Zweitkatze zusammenzubringen, vor der sie Angst hat. Sie soll merken, dass ihr dabei nichts passiert.

Der Grundgedanke ist nicht per se schlecht. In dosierter Form als Desensibilisierung in Kombination mit der Gegenkonditionierung sind wir hier im echten Furchtlösetraining.

In der Realität passiert sie allerdings häufig ohne konkreten Plan. Wird die Konfrontation zu intensiv, zu schnell oder gegen den Willen der Katze gemacht, sprechen wir von Flooding. Dabei wird Angst nicht abgebaut, sondern verstärkt. Die Therapie führt also ins genaue Gegenteil.

Eine gute Planung und präzise Umsetzung sinddaher zwingend notwendig.

Du möchtest deinen Katzen helfen, harmonisch zusammenzuleben? In diesem Beitrag findest du einen großen Überblick darüber, was hinter Streit im Mehrkatzenhaushalt steckt, und wie du deinen Katzen hilfst.

Wie deine Katze die Angst vor der Zweitkatze (nicht) verliert

Es ist richtig, dass deine Katze lernen kann, dass die Zweitkatze nicht „Böse“ ist. Das muss allerdings bestimmten Rahmenbedingungen folgen, damit es auch wirklich klappt.

Flooding: wenn deine Katze der Situation ausgeliefert ist

Deine Aufgabe bei einer Vergesellschaftung ist es, deine Katze zu begleiten, darauf zu achten, dass ihre Grenzen gewahrt werden, und sie die Situation gut bewältigen kann. Sie sollte dafür selbst entscheiden können, ob sie die Situation verlassen möchte, oder gar nicht erst dazukommt.

Keine gute Idee ist es also, deine Katze zum Beispiel in einen Bereich zu bringen, den sie früher toll fand, wenn sie ihn heute meidet. Genauso macht es keinen Sinn, sie in eine Situation zu bringen, wo sie die Zweitkatze „aushalten“ muss.

Wenn deine Katze nicht entscheiden kann, ob sie dorthin will und wie nah sie der anderen Katze kommt, oder ob sie überhaupt in die Situation gehen möchte, dann wird die Angst nicht weniger werden. Auch, wenn ich den Gedanken dahinter natürlich verstehe: Wenn die Katze lang genug in der Situation bleibt und nichts Schlimmes passiert, merkt sie irgendwann, dass sie keine Angst haben muss.

Das, was eine Katze dabei allerdings eher lernt, ist: Ich komme aus dieser Situation nicht heraus. Meine Signale verändern nichts. Ich bin ausgeliefert. Es ist egal, was ich tue, es hilft nichts.

Denn sie hat in dem Moment keine Wahl und keine Kontrolle. Und genau das kann zur Sensibilisierung führen. Also dass deine Katze schneller und intensiver auf die Zweitkatze reagiert.

Desensibilisierung: eine Dosis, die deine Katze bewältigt

Ein gutes Furchtlösetraining nutzt vor allem zwei Methoden. Das eine ist die Desensibilisierung, bei der der Auslöser so schwach präsentiert wird, dass die Katze sich sicher fühlt. Sie sieht die andere Katze also zum Beispiel nur für wenige Sekunden aus großer Entfernung. Die Intensität wird erst dann erhöht, wenn die Katze mit der aktuellen Stufe wirklich gut zurechtkommt. Das heißt, sie bleibt handlungsfähig. Sie lernt in kleinen, bewältigbaren Schritten, dass die Nähe der anderen Katze nichts Bedrohliches ist.

Die zweite Methode ist die Gegenkonditionierung, bei der wir den Furchtauslöser – in dem Fall die Zweitkatze – mit etwas Positivem verknüpfen.

Beide Methoden in Kombination führen dazu, dass deine Katze schrittweise lernt: Ich bin sicher, und die Zweitkatze ist toll.

Wie dieses Training konkret abläuft, habe ich dir in meinem Beitrag darüber beschrieben, wie du die Angst deiner Katze Schritt für Schritt löst.

Zwang kann viele Gesichter haben

Wenn eine Katze getragen und abgesetzt wird, ist der Zwang offensichtlich. Im Alltag kann es allerdings viel schneller passieren, als man denkt.

Ein Beispiel ist das gemeinsame Füttern an der Gittertür. Die Empfehlung, das Hauptfutter immer direkt am Gitter zu geben, führt dazu, dass die Katzen in Anwesenheit der Zweitkatze fressen müssen, wenn sie nicht verhungern wollen. So bauen wir keine Sicherheit auf, sondern bringen die Katze dazu, etwas auszuhalten, das sie meiden möchte. Mehr zum Thema mit Leckerlis oder Futter locken, findest du in diesem Beitrag.

Überlege daher gerne, ob es in deinem Haushalt auch Situationen gibt, wo deine Katze unbewusst zu etwas gezwungen wird, weil sie keine Wahlmöglichkeiten hat.

Warum Kontrolle so wichtig für deine Katze ist

Einer der wertvollsten Verstärker im Leben einer Katze ist Kontrolle. Damit meine ich die Möglichkeit, selbst zu entscheiden. Dazu gehört zum Beispiel: Gehe ich hin oder gehe ich weg, komme ich näher oder vergrößere ich den Abstand, fresse ich hier oder dort, bleibe ich noch einen Moment oder ist es mir jetzt genug. Eine Katze, die mitentscheiden darf, ist am Ende mutiger, als eine Katze, die festgehalten oder gezwungen wird. Weil sie weiß, ihre Meinung zählt.

Sicherheit entsteht nicht durch Nähe, die wir erzwingen. Sie entsteht durch die Erfahrung: Ich darf jederzeit gehen, meine Signale werden wahrgenommen, ich kann etwas tun, wenn mir eine Situation zu viel wird, und ich entscheide, ob ich überhaupt hineingehe.

Wenn du deine Katze auf einen Platz setzt, den sie gerade meidet, sagst du ihr in ihrer Sprache: Dein Nein verändert hier nichts. Eine Katze, deren Nein regelmäßig ohne Wirkung bleibt, wird nicht entspannter. Sie wird wachsamer, dünnhäutiger, oder sie eskaliert schneller. Manche Katzen zeigen mit der Zeit auch immer weniger Verhalten, weil es ja ohnehin nichts bringt.

Keiner dieser Wege führt dorthin, wo wir hinwollen, nämlich zu einer Katze, die gerne bei uns wohnt und sich frei bewegt, und die versteht, dass die Zweitkatze keine Gefahr darstellt.

Was stattdessen hilft: sichere Lernerfahrungen aufbauen

Du kannst deiner Katze nicht erklären, dass die andere Katze nett ist und sie keine Angst haben muss. Du kannst aber die Bedingungen schaffen, unter denen sie diese Erfahrung selbst macht.

So gehst du dabei vor:

Wähle die Distanz so, dass deine Katze die andere gerade noch wahrnimmt und dabei entspannt bleibt. Diese sichere Distanz ist dein Ausgangspunkt, nicht die direkte Nähe.
Sorge für Rückzugswege und Orte, an denen sich deine Katze wirklich sicher fühlt. Sie muss sich dort jederzeit zurückziehen können.
Halte die Begegnungen so kurz, dass sie nicht eskalieren. Beende sie, solange deine Katze noch entspannt ist, nicht erst, wenn es kippt.
Halte die andere Katze davon ab, direkt auf sie zuzulaufen, sie zu verfolgen oder ihr den Weg abzuschneiden.
Erhöhe die Intensität erst, wenn deine Katze auf der aktuellen Stufe wirklich gelassen bleibt.

So entsteht eine andere Lernerfahrung. Statt zu lernen, dass sie in die Nähe der anderen Katze gesetzt wird und es aushalten muss, macht deine Katze die Erfahrung: Ich sehe die andere Katze und sie verfolgt mich nicht. Ich habe Platz und kenne meine Rückzugsorte. Ich entscheide selbst, ob ich hineingehe, und ich kann jederzeit wieder gehen.

Wenn du mehr über die Vergesellschaftung erfahren möchtest, hilft dir mein Beitrag darüber, wie du zwei Katzen richtig zusammenführst.

Fazit zur Konfrontationstherapie

Nicht jede Konfrontation ist automatisch schlecht. Entscheidend ist, ob sie so dosiert wird, dass deine Katze sie gut bewältigen kann.

Erzwungene Konfrontation ohne echte Flucht- und Wahlmöglichkeiten verstärkt Angst und Abwehr eher, als dass sie Sicherheit aufbaut. Und Kontrolle ist einer der wertvollsten Verstärker für deine Katze. Sicherheit wächst dort, wo sie freiwillig handeln, Abstand herstellen und jederzeit Nein sagen darf.

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Du brauchst einen Blick auf deine konkrete Situation: In der Katzensprechstunde schauen wir gemeinsam auf deine beiden Katzen und finden den nächsten sinnvollen Schritt.

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Häufig gestellte Fragen

Ist Konfrontationstherapie bei Katzen immer falsch?

Nein, in Form einer Desensibilisierung und Gegenkonditionierung ist sie sinnvoll. Entscheidend ist, dass deine Katze die Situation bewältigen kann und selbst entscheidet, ob sie näher kommt oder geht.

Was ist Flooding?

Bei gut umgesetztem Furchtlösetraining wird der Auslöser so schwach gezeigt, dass die Katze sich sicher fühlt, und die Intensität wird langsam, im Tempo der Katze gesteigert. Beim Flooding wird die Katze der vollen Reizstärke ausgesetzt, oftmals ohne Fluchtmöglichkeit. Sie wird also in eine Situation gebracht, mit der sie nicht umgehen kann, und in der sie überfordert ist.

Meine Katze hält still, wenn die andere in der Nähe ist. Das ist doch gut?

Nicht unbedingt. Stillhalten kann auch bedeuten, dass die Katze erstarrt, weil ihr keine andere Wahl bleibt. Achte auf den ganzen Körper: weiche Körpersprache, Umsehen, entspanntes Blinzeln, entspanntes Fressen können Zeichen von Wohlbefinden sein. Ein starrer Blick, ein angespannter Körper und wenn Katze ihren natürlichen Bedürfnissen nicht nachgehen kann, sind es nicht.

Soll ich das Futter an der Gittertür geben, damit sich meine Katzen gewöhnen?

Nein. Das Hauptfutter sollte nie an der Gittertür gegeben werden. Auch reines Leckerli-Verteilen macht wenig Sinn.